いつまでも若くいというのは、誰にも共通する思いではありますが、なぜ中高年になるとしわやたるみができるのでしょうか？
しわやたるみの仕組みを理解するために、まず、皮膚の構造を確認しましょう。
皮膚は３層のサンドイッチ状な感じで出来ていると考えてください。
角質層と表皮は、皮膚の上皮と呼ばれます。真皮は、表皮の基底層のすぐ下にありますので皮膚のいちばん下の層になります。この皮膚のいちばん下の層にあたる真皮は重要な働きをします。
真皮の中には古くなった組織を再生させる線維芽細胞が存在してます。
この線維芽細胞が活発に働くことで、コラーゲンやエラスチンは新しくなり、皮膚のみずみずしさと弾力が保たれています。
ここでは、コラーゲン（鉄骨のように組織の形を保つ線維）と、エラスチン（ゴムのように弾性を与える線維）とが、皮膚の土台を支える構造を形成しており、これらのたんぱく質は、皮膚の張りや、ふっくらした弾力性のもととなっています。
しわ、たるみのアンチエイジングとして、大切なところはこの真皮となります。
ですが、皮膚のみずみずしさや若々しさと機能性とは体のほかの部分と同様に、年齢を重ねていくことで徐々に失われていきます。
およそになりますが３０代初めから半ばになると、その兆候があちこちに現れてくるようです。
年齢を重ねていくことで線維芽細胞も働きが鈍化してきますので、一般的には時間がたつにつれ、コラーゲンは古くなってボロボロとなり、エラスチンも弾力を失っていくということになります。
表皮の底、すなわち基底層から細胞が生まれ、そのまま表面に向かって移動していきます。
その過程で細胞は急速に老化し、平面化して、角質層を構成する細胞となります。
健康な肌では、皮膚細胞のターンオーバーは約28日周期といわれています。
いちばん外側の角質層は、たんぱく質の１種であるケラチンの平らな細胞でできています。それらはうろこ状に重なり、皮膚が分泌する脂質によってくっついています｡
この細胞による体への保護は、健康な皮膚には欠かせません。
水分をはじく角質の構造は、皮膚内の水分が失われるのを防ぎ､潜在する外的危険要素から体を守ってくれています。
そして次に内側にある表皮は角質層に細胞を供給することと、皮膚を柔らかくふっくらさせるための水分をたくわえ、保持するという２つの働きがあります。
線維芽細胞も働きが鈍化すると古い組織が真皮内にとどまってしまい、ついには線維芽細胞が活発化しません。
そうなると皮膚の水分、弾力を保つコラーゲンとエラスチンの再生が行われなくなりますから、真皮にある水分は維持することが出来なくなります。
皮膚の表面積は同じなのに水分が失われれば、しわが寄り、さらに表皮にも栄養や水分が行き渡らなくなり、表皮も傷んでくるという流れになります。
真皮に存在するコラーゲンとエラスチンの生成が衰え、皮膚は薄くなり、ふっくらとした張りと弾力性を失うと皮膚の土台が崩れ深いしわや小じわが現れ、皮膚がたるんでしまいます。
すぐれたスキンケアでも､この自然の老化現象を食い止めることはできませんが､ダメージを最小限にし､肌の状態をよくすることは出来ますので自分にあったケアの方法をみつけていきましょう。